Glosario de Importación

Organismo gubernamental que controla la entrada y salida de mercancías de un país, recauda aranceles e impuestos de importación y verifica el cumplimiento de regulaciones sanitarias, de seguridad y comerciales.

Profesional habilitado por la aduana que representa al importador, presenta la declaración de importación, gestiona el pago de aranceles y obtiene la liberación de la mercancía. Imprescindible en la mayoría de los países para importaciones comerciales.

Intermediario que organiza el transporte internacional de mercancías. Coordina el flete marítimo o aéreo, la documentación de exportación, el seguro de carga y la comunicación con el agente de aduanas en destino. Indispensable para importadores sin experiencia previa en logística internacional.

Estándar estadístico que define cuántas unidades defectuosas son tolerables en un lote inspeccionado por muestreo. Niveles: AQL 0.65–1.0 para defectos críticos, AQL 2.5 para defectos mayores, AQL 4.0 para defectos menores. A mayor volumen de lote, mayor muestra requerida.

Impuesto que grava la importación de mercancías. Se calcula generalmente como porcentaje del valor CIF de la mercancía. Varía según el producto (código HS) y el país de origen. Consultar el código HS correcto antes de importar es esencial para estimar los costos totales.

Documento equivalente al Bill of Lading para envíos aéreos. Acredita el contrato de transporte entre el remitente y la aerolínea. A diferencia del B/L marítimo, no es un título de propiedad transferible; la mercancía se entrega al consignatario identificado en el documento.

Recargo variable que las navieras aplican para compensar fluctuaciones en el precio del combustible marino (bunker). Forma parte de los "surcharges" adicionales al flete base. Al pedir cotización de flete, solicitar siempre un "all-in quote" que incluya BAF y demás recargos para comparar correctamente.

Certificación voluntaria de seguridad en la cadena de suministro reconocida por agencias aduaneras de América Latina y EE. UU. Las empresas certificadas BASC reciben agilización en el despacho aduanal, menor frecuencia de inspecciones físicas y acceso a programas de operador económico autorizado. Muy valorada por importadores que manejan grandes volúmenes o clientes corporativos que exigen trazabilidad.

Fraude en el que atacantes interceptan comunicaciones por email y envían datos bancarios alterados haciéndose pasar por el proveedor. Prevención: verificar siempre por WeChat o teléfono cualquier dato bancario recibido por email, especialmente si notifican un "cambio de cuenta".

El documento más importante del comercio marítimo. Cumple tres funciones simultáneas: (1) recibo de que la naviera recibió la carga, (2) contrato de transporte y (3) título de propiedad de la mercancía. Sin el B/L original o telex release, el importador no puede retirar la carga en el puerto de destino.

Instrumento bancario en el que el banco del comprador garantiza el pago al proveedor una vez que este presenta los documentos de embarque correctos según las condiciones pactadas. Ofrece la mayor protección para ambas partes, pero implica comisiones bancarias (0.5–1.5% del valor) y exige documentación muy precisa.

Equivalente terrestre del Bill of Lading. Documento que acredita el contrato de transporte por carretera o ferrocarril. En importaciones que incluyen tramo terrestre final (por ejemplo, de un puerto interior a bodega del cliente), la carta de porte ampara ese segmento del recorrido y es exigida por la aduana en muchos países latinoamericanos para completar el despacho.

Marcado obligatorio para productos comercializados en el Espacio Económico Europeo (UE + Noruega, Islandia, Liechtenstein). Certifica que el producto cumple los requisitos de seguridad, salud y medioambiente de las directivas europeas aplicables (baja tensión, maquinaria, juguetes, equipos de radio, etc.). Puede requerir autocertificación del fabricante o evaluación por organismo notificado, según la directiva. Imprescindible para importar y vender en España.

Documento que acredita el país de fabricación de la mercancía. Puede dar derecho a aranceles preferenciales bajo Tratados de Libre Comercio (TLC). En China, lo emite la Cámara de Comercio China (CCPIT) o la aduana de exportación.

Documento emitido por la aseguradora que prueba la existencia de cobertura para la carga en tránsito. Especifica el tipo de cobertura, valor asegurado, beneficiario y riesgos cubiertos. Exigido por los bancos en operaciones con Carta de Crédito. En términos CIF y CIP, lo emite el vendedor; en FOB, lo gestiona el comprador con su propia aseguradora.

Documento emitido por la autoridad agrícola del país exportador que certifica que los productos de origen vegetal (frutas, verduras, semillas, flores cortadas, madera, empaques de madera) están libres de plagas y enfermedades reguladas. Requerido por las agencias de sanidad vegetal del país importador. En México lo gestiona SENASICA; en Colombia, el ICA; en Perú, SENASA.

Documento que certifica que productos de origen animal o alimenticio cumplen los requisitos sanitarios del país importador. Emitido por la autoridad veterinaria o sanitaria del país de exportación (en China, la GACC). Necesario para carnes, lácteos, productos del mar, miel y ciertos alimentos procesados de origen animal.

Solo para transporte marítimo o fluvial. El vendedor paga el flete marítimo hasta el puerto de destino, pero el riesgo pasa al comprador en el momento en que la mercancía es embarcada en origen. A diferencia de CIF, el comprador es responsable de contratar y pagar el seguro de carga. En la práctica, la mayoría de importadores prefieren FOB (controlan el flete) o CIF (reciben carga con seguro incluido).

El vendedor paga flete y seguro hasta el puerto de destino. El riesgo pasa al comprador cuando la carga es entregada a la naviera en el puerto de origen. Trampa común: el proveedor elige el agente de carga y el seguro mínimo. Importadores experimentados prefieren FOB para controlar el flete y contratar su propio seguro.

Aplicable a cualquier modo de transporte. El vendedor paga el flete y contrata un seguro de amplia cobertura (Institute Cargo Clauses A, todo riesgo) hasta el lugar de destino. El riesgo se transfiere al comprador al entregar al primer transportista en origen. Equivalente a CIF pero multimodal y con seguro de mayor cobertura mínima.

Clasificación numérica de 6 dígitos (ampliable a 8-10 según el país) que identifica cada tipo de mercancía en el comercio internacional. Determina el arancel aplicable, las restricciones de importación y los requisitos documentales. Un código HS incorrecto puede resultar en retención de la carga, multas o reclasificación con mayor arancel.

Organismo regulador mexicano que controla la importación y comercialización de alimentos, bebidas, cosméticos, medicamentos, dispositivos médicos y productos químicos. Muchos de estos productos requieren Registro Sanitario o permiso previo de COFEPRIS antes de poder importarlos. El trámite puede tardar entre 3 meses y 2 años según el tipo de producto.

El vendedor paga el transporte hasta el lugar de destino acordado, pero el riesgo pasa al comprador cuando la mercancía es entregada al primer transportista en origen. Similar a CIF pero sin el seguro obligatorio y aplicable a cualquier modo de transporte, no solo marítimo.

El vendedor envía los documentos de embarque a través del banco; el banco del importador solo los libera cuando el comprador efectúa el pago. Ofrece más protección que el T/T simple: el proveedor no pierde el control de la mercancía hasta recibir el pago.

El vendedor entrega la mercancía en el lugar de destino acordado, lista para descarga, sin despachar la importación ni pagar aranceles. El comprador asume aduana y aranceles en destino. Más cómodo que FOB para el importador, pero el vendedor controla el flete.

El vendedor asume todos los costos y riesgos hasta la entrega en la puerta del comprador, incluyendo aranceles e impuestos de importación. El Incoterm más cómodo para el importador, pero el más caro. Adecuado para primeros pedidos de prueba o cuando aún no se tiene agente de aduanas establecido.

Cargo por retener el contenedor más allá del período de libre uso (free time) en el puerto de destino. El free time es típicamente de 7 a 14 días; superado ese plazo, la naviera cobra por día de retraso. Tener los documentos listos antes de que el barco llegue al puerto evita costos de demurrage.

Documento obligatorio para el transporte de mercancías clasificadas como peligrosas según la normativa IMO (marítimo) o IATA (aéreo). Identifica el tipo de peligro, número UN, cantidad y tipo de empaque. Productos como baterías de litio, aerosoles, químicos industriales o artículos inflamables requieren DGD. El incumplimiento puede resultar en rechazo del embarque, multas o sanciones penales.

Incoterm 2020 que reemplaza al antiguo DAT (Delivered at Terminal). El vendedor entrega la mercancía ya descargada en el lugar de destino acordado, que puede ser cualquier punto: terminal, almacén o fábrica del comprador. Es el único Incoterm donde el vendedor asume los riesgos y costos de la descarga en destino. El comprador gestiona el despacho de importación y los aranceles.

Inspección realizada cuando entre el 30 y el 50% de la producción está completada. Permite detectar problemas sistemáticos antes de que afecten a la totalidad del lote. Más costosa logísticamente que la PSI, pero invaluable para productos complejos o pedidos de gran volumen.

Fecha estimada de llegada de la mercancía al puerto o destino final. Sujeta a cambios por condiciones climáticas, congestión portuaria o retrasos en escala. Monitorear el ETA con el agente de carga permite anticipar la documentación aduanal y evitar demurrage.

Fecha estimada de salida del barco o avión desde el puerto de origen. Junto al ETA, define la ventana de tránsito. Importante durante períodos de alta demanda (Golden Week, Año Nuevo Lunar) cuando los espacios en barco se saturan semanas antes.

El vendedor solo pone la mercancía disponible en su fábrica. El comprador asume todos los costos y riesgos desde ese punto: transporte local al puerto, despacho de exportación chino y flete internacional. No recomendable sin un agente local en China que gestione el despacho de exportación.

Documento principal del comercio internacional, emitido por el exportador. Describe la mercancía vendida, cantidad, precio unitario, valor total, condiciones de pago e Incoterm acordado. Es la base sobre la que la aduana determina el valor en aduana y calcula los aranceles. Debe coincidir exactamente con el Packing List y el B/L. Los errores en la factura son la causa más común de retrasos en el despacho aduanal.

Solo para transporte marítimo o fluvial. El vendedor entrega la mercancía al costado del barco en el puerto de origen designado, lista para ser embarcada. A partir de ese momento el comprador asume todos los costos y riesgos, incluyendo la carga a bordo y el despacho de exportación. Poco común en importación de China; se usa principalmente en commodities a granel como granos o minerales.

El vendedor entrega la mercancía al transportista designado por el comprador en el lugar acordado (puede ser la propia fábrica). A diferencia de EXW, el vendedor gestiona el despacho de exportación. Recomendado como alternativa a EXW cuando se quiere que el proveedor maneje la salida aduanal china.

Certificación obligatoria de la agencia de telecomunicaciones de EE. UU. para todo dispositivo electrónico que emita señales de radiofrecuencia y se comercialice en Estados Unidos: smartphones, routers Wi-Fi, altavoces Bluetooth, drones, equipos de radio, etc. Requiere pruebas en laboratorio acreditado y tiene dos modalidades: certificación completa (dispositivos de mayor potencia) y SDoC (declaration of conformity, para dispositivos de menor riesgo). Un dispositivo sin certificación FCC puede ser retenido en aduana o retirado del mercado con multas.

Carga completa de contenedor. El importador alquila un contenedor entero (20' TEU o 40' HQ) para uso exclusivo de su mercancía. Más económico por unidad que LCL a partir de cierto volumen (aprox. 14–16 m3), menor riesgo de daño por manipulación y tránsito más rápido al no requerir consolidación.

Agencia federal estadounidense que regula alimentos, medicamentos, dispositivos médicos, cosméticos y suplementos importados o comercializados en EE. UU. Para importar bajo su jurisdicción se requiere: registro de instalación ante la FDA, notificación previa de importación (Prior Notice) y, según el producto, número de registro de dispositivo (510k) o aprobación de nueva droga (NDA). Mercancía sin los requisitos FDA es automáticamente detenida en la frontera.

Costo del transporte de mercancías, ya sea marítimo (ocean freight) o aéreo (air freight). Se cotiza generalmente por CBM (metro cúbico) en LCL o por contenedor en FCL. El flete puede variar significativamente según la temporada, la ruta y la demanda del mercado.

El Incoterm más utilizado en importación desde China. El vendedor cubre: transporte de la fábrica al puerto de origen, despacho de exportación y carga a bordo del barco. A partir de ese momento, el comprador asume flete, seguro y aduana en destino. Permite al importador controlar y comparar costos de flete libremente.

La muestra definitivamente aprobada por el importador que sirve como estándar oficial para toda la producción. Se referencia en el contrato de compra y se entrega al inspector pre-embarque como punto de comparación. Sin golden sample, cualquier disputa de calidad es casi imposible de resolver a favor del importador.

Concepto chino que describe las relaciones personales y de confianza acumuladas a lo largo del tiempo. Un importador con buen guanxi con su proveedor obtiene mejor precio, prioridad productiva en temporadas altas y mayor flexibilidad ante problemas. Se construye pagando puntualmente, manteniendo comunicación continua y aumentando volumen gradualmente.

11 términos estandarizados publicados por la Cámara de Comercio Internacional (ICC), vigentes en su versión Incoterms 2020. Definen: quién paga cada tramo del transporte, dónde pasa el riesgo del vendedor al comprador y quién gestiona seguros, aduanas y documentación. Siempre se especifican con un lugar concreto: "FOB Shanghai" o "CIF Buenaventura".

Verificación del producto terminado en la fábrica del proveedor antes de autorizar el pago del saldo y el embarque. Cubre: conteo de unidades, inspección visual por muestreo AQL, pruebas funcionales, verificación de empaque y cotejo con el golden sample. Resultado: informe detallado con fotos para aprobar o rechazar el lote antes de que salga de China.

Norma internacional que certifica que una organización tiene implementado un sistema documentado y auditado para garantizar la consistencia y mejora continua de sus procesos productivos. Una fábrica con certificación ISO 9001 es un buen indicador de madurez operativa: tiene procedimientos estandarizados, registros de producción y no-conformidades, y se somete a auditorías periódicas de terceros. No garantiza por sí sola que el producto cumpla tus especificaciones específicas, pero reduce el riesgo frente a fábricas no certificadas.

El importador paga solo por el espacio que ocupa dentro de un contenedor compartido con otros cargadores (groupage). Conveniente para volúmenes menores a 12–14 m3. Implica más tiempo de tránsito que FCL (por los procesos de consolidación y desconsolidación) y mayor riesgo de daño por manipulación adicional.

Tiempo total desde la confirmación de la orden de compra hasta que la mercancía está lista para embarcar en el puerto de origen. Incluye producción, control de calidad y preparación del empaque. No incluye el tránsito marítimo o aéreo. En China, el lead time típico es de 20 a 45 días según el tipo de producto y el nivel de personalización.

Permiso previo exigido por algunos países para importar ciertas categorías de productos considerados sensibles: armas, químicos peligrosos, medicamentos, productos agrícolas, textiles, acero, electrodomésticos, etc. En muchos casos la licencia es automática (se solicita y se otorga sin restricción); en otros es discrecional y puede estar sujeta a cuotas o restricciones de país de origen. Verificar con el agente de aduanas si el producto requiere licencia antes de realizar el pedido evita retrasos costosos.

Documento presentado a la aduana que lista toda la mercancía a bordo de un barco o avión. Incluye: nombre del cargador, consignatario, descripción de la carga, peso, volumen y número de bultos. En muchos países (EE. UU., Canadá) debe presentarse electrónicamente días antes de la llegada del barco.

Concepto chino equivalente a la "cara" o reputación pública de una persona. En negocios, hacer que un proveedor "pierda la cara", críticas públicas, confrontaciones agresivas o incumplir acuerdos frente a terceros, puede destruir la relación comercial irreparablemente. Las disputas en China se resuelven siempre de forma privada y gradual.

Cantidad mínima de unidades que un fabricante acepta producir por orden. Varía enormemente: desde 50 unidades para artículos simples hasta 5.000 o más para ropa o productos que requieren molde. El MOQ publicado en Alibaba raramente es el mínimo real: negociarlo a la baja a cambio de un compromiso de escalar volumen es práctica habitual.

Contrato que protege el diseño, especificaciones técnicas o información propietaria compartida con el proveedor o fabricante. En China tiene valor limitado en la práctica; la protección real proviene de dividir el proceso entre múltiples proveedores, registrar la marca en China y elegir fabricantes con reputación establecida.

Normas técnicas de cumplimiento obligatorio para productos comercializados en México. Definen requisitos de seguridad, etiquetado, información al consumidor y especificaciones técnicas según el tipo de producto. Ejemplos: NOM-050 (etiquetado general para todos los productos), NOM-051 (alimentos y bebidas preenvasados), NOM-003 (productos eléctricos de uso doméstico). La aduana mexicana retiene mercancías que no cumplen la NOM aplicable. Verificar las NOMs vigentes antes de importar es indispensable para el mercado mexicano.

El fabricante posee el diseño del producto; el importador lo comercializa bajo su propia marca con personalización de logo, color y empaque. Requiere menor inversión inicial que OEM (sin desarrollo de moldes ni ingeniería). Estrategia habitual para validar un mercado antes de invertir en un diseño exclusivo.

El importador diseña el producto y el fabricante lo produce según esas especificaciones exclusivas. Ofrece máxima diferenciación y protección de la propiedad intelectual, pero requiere inversión en ingeniería, moldes y un lead time más largo. Recomendable cuando el volumen justifica la inversión y el diseño es un activo competitivo clave.

Documento que detalla el contenido exacto de cada caja o pallet: descripción del producto, cantidad por caja, peso bruto y neto, dimensiones y número de bultos totales. Imprescindible para la aduana en destino y para el agente de carga al calcular el flete. Debe coincidir exactamente con la Commercial Invoice.

Práctica de vender un producto fabricado por un tercero bajo la propia marca del importador. Incluye personalización de logo (serigrafía, grabado, bordado), empaque, etiquetas y manuales. La forma más común de empezar un negocio de importación con diferenciación de marca sin invertir en desarrollo de producto propio.

Documento formal que formaliza el acuerdo comercial entre importador y proveedor. Debe incluir: descripción exacta del producto, especificaciones técnicas, cantidad, precio unitario, Incoterm, método de pago, referencia al golden sample, plazo de producción y penalizaciones por incumplimiento. Firmado por ambas partes, es el contrato de referencia en caso de disputa.

Conjunto de procesos para asegurar que el producto cumple las especificaciones acordadas. En importación desde China, incluye: auditoría de fábrica antes del pedido, DUPRO durante producción e inspección pre-embarque (PSI) con el lote terminado. Omitir el control de calidad es el error más costoso y más común entre importadores principiantes.

Reglamento europeo (CE n.º 1907/2006) que controla la fabricación e importación de sustancias químicas en la UE. Los importadores son legalmente responsables del cumplimiento: deben verificar que los productos no contienen sustancias de la lista SVHC (Substances of Very High Concern) en concentraciones superiores al 0.1% en peso. Aplica a una amplia gama de productos: textiles, plásticos, artículos del hogar, juguetes, electrónicos y cosméticos. El incumplimiento puede derivar en prohibición de venta y multas significativas.

Autorización sanitaria emitida por la autoridad competente del país importador para comercializar productos que pueden afectar la salud pública: alimentos procesados, cosméticos, medicamentos, suplementos alimenticios y dispositivos médicos. La autoridad varía por país: COFEPRIS en México, INVIMA en Colombia, DIGEMID/DIGESA en Perú, ANMAT en Argentina. El trámite puede tardar entre 3 meses y 2 años. Importar sin registro sanitario cuando es obligatorio conlleva confiscación y destrucción del producto.

Documento enviado a múltiples proveedores con las especificaciones técnicas del producto para obtener cotizaciones comparables. Un buen RFQ incluye: descripción del producto, material, dimensiones, acabado, cantidad estimada, Incoterm preferido, destino de envío y fecha de necesidad. La calidad del RFQ determina directamente la calidad de las cotizaciones recibidas.

Directiva europea (2011/65/UE) que restringe el uso de seis sustancias peligrosas, plomo, mercurio, cadmio, cromo hexavalente, PBB y PBDE, en equipos eléctricos y electrónicos (EEE) comercializados en la UE. Complementa al marcado CE para productos electrónicos. Los fabricantes deben emitir una declaración de conformidad RoHS y mantener documentación técnica que lo respalde. Relevante para cualquier importador de electrónica, accesorios digitales o electrodomésticos con destino a mercados europeos.

Documento que el exportador (o el importador en términos FOB/EXW) envía al agente de carga con instrucciones precisas para gestionar el embarque: Incoterm, nombre y dirección del consignatario, puerto de origen y destino, tipo de contenedor requerido, instrucciones de emisión del B/L (a la orden, a nombre del banco, telex release) y cualquier instrucción especial. Es el documento de trabajo principal que el freight forwarder usa para preparar la documentación de exportación.

Proceso de identificar, evaluar y seleccionar proveedores para un producto determinado. Incluye: búsqueda en plataformas (Alibaba, 1688, Made-in-China), contacto con múltiples candidatos vía RFQ, verificación de legitimidad, negociación de condiciones y solicitud de muestras. Un sourcing bien ejecutado es la base de una cadena de suministro rentable y confiable.

Red de mensajería financiera internacional que conecta más de 11.000 instituciones bancarias en 200 países. Las transferencias T/T para pagar a proveedores chinos se realizan a través de la red SWIFT. El código SWIFT/BIC del banco receptor del proveedor es dato indispensable para ejecutar la transferencia.

El método de pago más común en comercio con China. Estructura estándar: 30% de anticipo al confirmar la orden de compra, 70% restante antes del embarque (idealmente después de aprobar la inspección pre-embarque). Para proveedores nuevos, condicionar el 70% a una PSI aprobada es la mejor protección posible.

Cargo por el manejo del contenedor en la terminal portuaria: movimiento en el patio de contenedores, carga y descarga del barco. Se aplica en el puerto de origen y en el de destino. Es uno de los recargos que deben incluirse en cualquier cotización de flete para comparar correctamente.

Servicio de protección de pagos de Alibaba.com. La plataforma retiene el pago hasta que el vendedor presenta la documentación de embarque o el comprador confirma la recepción. Ofrece resolución de disputas y reembolso ante incumplimientos documentados. Recomendable para primeras transacciones con proveedores desconocidos en Alibaba.

Empresa intermediaria que compra a múltiples fábricas y revende al importador. Ventajas: menor MOQ, mayor variedad de productos, mejor manejo del inglés. Desventajas: precio más alto que fábrica directa, menor control sobre el proceso productivo. Útil para pedidos pequeños o cuando se necesita variedad de productos de distintas fábricas en un solo envío.

Base imponible sobre la que se calculan los aranceles de importación. Según el método GATT/OMC (el más usado internacionalmente), equivale al valor de transacción de la mercancía, generalmente el valor CIF en el punto de entrada al país de destino. Declarar un valor inferior al real (subvaloración) es fraude aduanero y puede resultar en multas, confiscación y prohibición de importar.

Plataforma de mensajería, pagos y redes sociales dominante en China, con más de 1.300 millones de usuarios activos. Canal de comunicación estándar con proveedores chinos para seguimiento diario de pedidos: responden más rápido que por email. Importante: confirmar siempre los acuerdos clave (especificaciones, precios, fechas) en el Purchase Order o email con documento adjunto, no solo por chat.